Historia de la parroquia
Richland, Washington
75º aniversario
Fiesta de Cristo Rey
Domingo 24 de noviembre de 2019
En 1943, el gobierno tomó posesión del área que incluía las pequeñas comunidades de Richland, Hanford y White Bluffs para la construcción de instalaciones nucleares. El proyecto se denominó inicialmente Obras de Ingeniería de Hanford. En aquel entonces, los católicos de estas comunidades dependían de los servicios prestados por la Parroquia de San José en Kennewick. El Padre William J. Sweeney era el párroco en ese momento. El gobierno autorizó a la Parroquia de San José a continuar utilizando la Parroquia de la Señora del Rosario en White Bluffs para sus servicios. Se le exigió al Padre Sweeney una autorización de seguridad y una placa para acceder a la zona restringida. A partir de julio de 1943, se celebró misa todos los domingos en White Bluffs para los trabajadores de la construcción. Debido al rápido aumento de la asistencia, en agosto los servicios católicos se trasladaron de White Bluffs a una pequeña carpa blanca, proporcionada por el ejército, en el campamento de trabajadores de la construcción que se estaba construyendo en el casco antiguo de Hanford. La carpa tenía capacidad para unas 150 personas. Dado que la congregación seguía creciendo rápidamente, se añadió una sección a la carpa. También se celebraban misas ocasionales en Grange Hall, situado en la esquina de las calles Stevens y Van Giesen, donde se encuentra la actual Iglesia Luterana, a menudo llamada la iglesia de las magdalenas.
En octubre de 1943, el Padre Sweeney solicitó al gobierno una iglesia y recibió una carpa de circo con capacidad para 1500 personas, construida en el campamento de construcción de Hanford. Se utilizaba como teatro para los trabajadores entre semana y como misa los domingos. Para ayudar con el rápido aumento de la carga de trabajo, el Padre Bernard Schiller fue asignado a la Parroquia de San José como asistente del Padre Sweeney en mayo de 1944. En el punto álgido de la construcción de las instalaciones nucleares, más de 50 000 personas se alojaban en el emplazamiento de Hanford. La última misa en la carpa con capacidad para 1500 personas se celebró en febrero de 1945, tras la finalización de una nueva iglesia de madera para católicos en Richland. La primera misa en la nueva iglesia se celebró en la Navidad de 1944.
La iglesia fue bendecida el 11 de febrero de 1945 por el obispo Charles White y dedicada a nuestro Señor bajo el título de Cristo Rey. En ese entonces, Richland aún era una iglesia misionera atendida por la parroquia de San José, perteneciente a la diócesis de Spokane. El padre Sweeney se mudó de Kennewick a la nueva rectoría en Richland en febrero de 1945. Su asistente, el padre Schiller, permaneció en Kennewick. Este arreglo continuó hasta el 1 de julio de 1946, cuando Cristo Rey se convirtió en una parroquia autosuficiente, separada de la parroquia de San José, y el padre Sweeney fue reasignado como párroco de Cristo Rey. En 1951, la parroquia de Cristo Rey pasó a formar parte de la recién establecida diócesis de Yakima. Además, ese mismo año, los miembros de la parroquia formaron la Cooperativa de Crédito CEE KAY. Sus servicios estaban disponibles para todos los feligreses y continuó operando durante muchos años.
El edificio de la iglesia y su sitio de 11 acres fueron comprados al gobierno en 1954. El cambio de propiedad permitió a la parroquia comenzar a planificar nuevos proyectos de construcción.
A principios de 1954, se inició una campaña de recaudación de fondos para financiar la construcción de una escuela primaria y un convento. En septiembre, comenzaron las clases de los tres primeros grados en la escuela parcialmente terminada.
En 1975, el Padre John Heneghan fue asignado a la parroquia como copárroco. En el otoño de 1977, la parroquia celebró el primer Festival de Salchichas, un proyecto en el que la escuela y los feligreses colaboraron para brindar diversión y entretenimiento a la comunidad y contribuir a la financiación de la escuela parroquial. Se ha convertido en una tradición anual para la parroquia y la comunidad, con una asistencia de entre 25,000 y 30,000 invitados, y sigue siendo el tercer evento comunitario más grande de Tri-Cities.
En 1976, el Papa Pablo VI concedió el honor de Monseñor al Padre Sweeney. Este se jubiló como párroco en 1978 y el Padre John Murtagh asumió el cargo. En 1980, se demolió la antigua iglesia y se inició la construcción de una nueva en el mismo lugar. Durante las obras, se celebró una misa en el gimnasio de la escuela. La primera misa en la nueva iglesia (circular) se celebró el Domingo de Ramos, 11 de abril de 1981.
En 1983, el Padre Richard Wuertz sucedió al Padre Murtagh como párroco. En 1986, el Obispo William Skylstad ordenó dos diáconos permanentes para la Parroquia de Cristo Rey, y un tercero en 1989. Monseñor Sweeney falleció el 9 de enero de 1996. Había servido como párroco de la Parroquia de Cristo Rey durante 36 años y como párroco emérito durante 18 años más. En 1996, el Padre Thomas Champoux fue asignado a la parroquia como administrador. En 1997, el Padre Wuertz fue reasignado a la Parroquia de San Francisco de Sales en Chelan, y el Padre Champoux lo sucedió como párroco de Cristo Rey. El 30 de mayo de 2001, el Padre Wuertz falleció en Chelan. Había servido como párroco de Cristo Rey durante 15 años. En 1999, se inició una campaña para mejorar el estacionamiento de la iglesia y la escuela, añadir nuevas aulas a la escuela y realizar una ampliación a la iglesia. La ampliación, finalizada en 2006, proporcionó una gran sala de reuniones (Gathering Space) para la educación parroquial, eventos sociales y oficios parroquiales.
Cinco nuevos miembros al diaconado permanente de Cristo Rey fueron ordenados por el obispo Carlos Sevilla el 25 de septiembre de 2010, elevando brevemente a ocho el número de diáconos en nuestra parroquia. Muchos sacerdotes recién ordenados también han servido como vicarios parroquiales en Cristo Rey antes de trasladarse a otras parroquias de la Diócesis. El 20 de mayo de 2017, en el 50.º aniversario de su ordenación, el Padre Champoux fue elevado a Monseñor por el Papa Francisco. Monseñor Champoux continúa como párroco, al frente de nuestra parroquia de más de 2800 familias, 74 ministerios organizados en caridad, educación, visitas, liturgia y espiritualidad, y un proyecto de construcción de un preescolar en ciernes.
Obispos de la Diócesis de Yakima, Pastores de la Parroquia Católica Cristo Rey, Vicarios Parroquiales de la Parroquia Católica Cristo Rey, Diáconos de la Parroquia Católica Cristo Rey
